La
NASA ha encontrado el primer planeta del tamaño de la Tierra que orbita
alrededor de una estrella y cuyas características podrían permitir la vida,
según ha hecho saber este jueves la agencia estadounidense.
El
planeta, designado Kepler-186f, se encuentra a 490 años luz, en la dirección de
la constelación del Cisne y, según los responsables del descubrimiento, no hay
otro planeta identificado que se haya acercado tanto a la descripción de un
mundo habitable.
El
Kepler-186f se encuentra en torno a una "enana roja", o "enana
M", más pequeña y fría que el Sol. Aproximadamente es solo un 10% del tamaño
de nuestro planeta y es el más alejado de la órbita de la estrella.
"Podemos decir de
manera definitiva que se trata de un planeta del tamaño de la Tierra hallado en
una zona habitable en la órbita de una estrella", ha declarado la
integrante del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre de la NASA
(SETI), Elisa Quintana. "El hallazgo de esta clase de planetas es uno de
los objetivos principales del telescopio Kepler", ha añadido.
"Este
descubrimiento no solo demuestra la existencia de mundos que podrían ser
similares al nuestro, sino que además dará forma a futuras investigaciones de
exoplanetas que podrían contar con un entorno de superficie terrestre",
hizo saber el SETI en un comunicado publicado este jueves.
De
los 1.800 exoplanetas confirmados, solo 20 de ellos orbitan en la zona
habitable de una estrella, con la temperatura adecuada para que el agua de la
superficie no hierva ni se congele. Sin embargo, los "planetas
descubiertos previamente eran más grandes que la Tierra, por lo que su
verdadera naturaleza era desconocida".
El
Kepler-186f, así, se encuentra lo suficientemente lejos de su estrella como
para evitar cualquier peligro que amenazara la vida, como explosiones estelares
procedentes de estrellas enanas. La web DailyGalaxy, incluso, se pregunta si
este nuevo planeta podría ser "una Tierra gemela", recoge la CNN.
