Dos físicos de Harvard han llevado a cabo un estudio que
propone la existencia de un disco delgado de materia oscura que se esconde
dentro de las galaxias, o muy cerca de ellas, y que sería responsables de
algunas de las extinciones en masa de la Tierra, incluyendo la de los
dinosaurios.
El modelo investigado se basa en una forma hipotética de materia oscura
descrita por los autores y sus colaboradores el año pasado, como medio para
resolver otro enigma cósmico independiente. La existencia de un 'disco oscuro'
podría ser probada n breve por las observaciones astronómicas, según apunta el
artículo publicado en 'Nature'.
Se supone que este disco de materia oscura está en el medio de la Vía Láctea y la
atraviesa a lo largo. El Sistema Solar orbita el centro de galaxia y, mientras
lo hace, se mueve hacia arriba y hacia abajo, en un ciclo de aproximadamente 70
millones de años. Esto significa que podría atravesar este disco de materia
oscura cada 35 millones de años, lo que coincide con el ciclo de impacto de
cometas sobre la Tierra.
La evidencia de un ciclo de 35 millones de años también se ha detectado con
el estudio de cráteres de impacto existentes en el planeta. Concretamente,
aquellos de más de 20
kilómetros de ancho y creados en los últimos 250
millones de años. En comparación con los bombardeos de cometas al azar, su
modelo tenía un cociente de probabilidad de ratio 3, lo que significa que la
datación de los cráteres tiene una coincidencia tres veces superior a una tasa
aleatoria.
A pesar de que este trabajo tiene una base "especulativa"
--aún está por confirmar el patrón en la frecuencia de los impactos de los
cometas y la propia existencia del disco de materia oscura-- los autores
aseguran que el ejercicio es valioso. "Se trata de convertir esta idea un
poco loca en ciencia. No estamos diciendo que la creemos al 100 por cien, pero
va a ser verdad", apuntan los físicos.
