¿Qué creó este misterioso agujero en Marte? Fue
descubierto por casualidad en 2011 en las imágenes de las laderas polvorientas
del volcán Pavonis Mons de Marte, tomadas por el instrumento
HiRISE a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte, que se encuentra
actualmente rodeando Marte. El agujero parece ser una apertura a una caverna
subterránea, en parte iluminada a la derecha.
El análisis de esta y otras imágenes
de seguimiento reveló que la apertura debía ser de unos 35 metros de diámetro,
mientras que el ángulo de la sombra interior indica que la caverna que subyace
es de aproximadamente 20
metros de profundidad.
Por qué hay un cráter circular que
rodea el agujero sigue siendo un tema de especulación, al igual que la
extensión de la caverna subyacente, admite la NASA.
Los agujeros de este tipo son de
particular interés debido a que sus cuevas interiores están relativamente
protegidas de la inhóspita superficie de Marte, lo que los
convierte en relativamente buenos candidatos para contener vida marciana. Estos
pozos son, por tanto, los principales objetivos para posibles futuras naves
espaciales, robots, y exploradores humanos.